"Porque el monstruo no está muerto".
Estas ominosas palabras quedaron suspendidas en el silencio. Tres pares de ojos se abrieron de par en par, mirando fijamente a Sunny.
"¿Por qué dices eso?"
Después de pensarlo, Sunny llegó a la conclusión de que, efectivamente, el tirano seguía vivo. Su razonamiento era bastante sencillo: no oyó al Hechicero felicitándole por haber matado a la criatura después de que cayera por el acantilado. Lo que significaba que no la había matado.
Pero no podía explicárselo a sus compañeros.
Señaló hacia arriba.
"El monstruo saltó desde una altura increíble para aterrizar en esta plataforma. Sin embargo, no sufrió ningún daño. ¿Por qué iba a morir al caer de la plataforma?".
Ni Héroeééééééé ni los esclavos pudieron encontrar ningún fallo en su argumento.
Sunny continuó.
"Lo que significa que sigue vivo, en algún lugar de la montaña. Así que si volvemos, nos entregaremos a sus fauces".
Shifty maldijo en voz alta y se arrastró más cerca de la hoguera, mirando fijamente a la oscuridad con terror en los ojos. Erudito se frotó las sienes, murmurando:
"Por supuesto. ¿Por qué no me di cuenta yo mismo?".
Héroe era el más estoico de los tres. Tras reflexionar, asintió.
"Entonces subiremos y cruzaremos el puerto de montaña. Pero eso no es todo...".
Miró en la dirección donde había caído el tirano.
"Si el monstruo sigue vivo, hay muchas posibilidades de que vuelva aquí y nos persiga. Lo que significa que el tiempo es esencial. Tendremos que movernos en cuanto salga el sol".
Señaló los cuerpos desgarrados que cubrían la plataforma.
"Ya no podemos permitirnos descansar toda la noche. Tenemos que reunir provisiones ya. Si hubiera habido alguna posibilidad, me habría gustado dar a esta gente al menos un humilde entierro después de reunir todo lo que podamos a partir de entonces, pero, por desgracia, el destino ha decidido otra cosa."
Héroeééééééé se puso en pie y blandió un afilado cuchillo. Shifty se tensó y observó atentamente a la Cuchilla, pero luego se relajó, al ver que el joven soldado no mostraba ningún signo de agresividad.
"Comida, agua, ropa de abrigo, leña. Eso es lo que tenemos que encontrar. Separémonos y hagamos una tarea cada uno".
Luego se señaló a sí mismo con la punta del cuchillo.
"Yo trincharé los cadáveres de los bueyes para conseguir algo de carne".
El Erudito miró alrededor de la plataforma de piedra -la mayor parte ahogada en profundas sombras- e hizo una mueca.
"Buscaré leña".
Shifty también miró a izquierda y derecha, con un extraño brillo en los ojos.
"Luego iré a buscar algo caliente que ponernos".
Sunny era el último que quedaba. Héroeééééééé le dirigió una larga mirada.
"La mayor parte de nuestra agua estaba almacenada en el carro. Pero cada uno de mis hermanos caídos llevaba una jarra. Reúne todas las que encuentres".
***
Algún tiempo después, lo suficientemente lejos de la hoguera como para ocultarse en las sombras, Sunny buscaba soldados muertos con media docena de flagones ya pesándole. Temblando de frío, tropezó por fin con el último cuerpo destrozado vestido con una armadura de cuero.
El viejo veterano -el que le había azotado por intentar aceptar el frasco de Héroeééééééé- estaba malherido y moribundo, pero, milagrosamente, aún se aferraba a la vida. Tenía heridas horribles en el pecho y el estómago, y era evidente que sufría mucho.
Se le estaba acabando el tiempo.
Sunny se arrodilló junto al soldado moribundo y lo examinó, buscando la jarra del hombre.
Qué ironía", pensó.
El anciano trató de centrar sus ojos en Sunny y movió débilmente la mano, tratando de alcanzar algo. Sunny miró hacia abajo y vio una espada destrozada tirada en el suelo, no lejos de ellos. Curioso, la recogió.
"¿Estás buscando esto? ¿Por qué? ¿Sois como los vikingos, ansiando morir con un arma en las manos?".
El soldado moribundo no contestó, observando al joven esclavo con alguna emoción desconocida e intensa en los ojos.
Sunny suspiró.
"Bueno, más vale que así sea. Después de todo, prometí verte morir".
Con eso, se inclinó hacia delante y cortó la garganta del viejo con el afilado filo de su Cuchilla rota, y luego la tiró. El soldado se retorció, ahogándose en su propia sangre. La expresión de sus ojos cambió: ¿era gratitud? ¿O de odio? Sunny no lo sabía.
Ilusión o no, era la primera vez que mataba a un humano. Sunny esperaba sentir culpa o miedo, pero en realidad no sentía nada. Parecía que, para bien o para mal, su cruel educación en el mundo real le había preparado bien para este momento.
Se sentó tranquilamente cerca del viejo, haciéndole compañía en este último viaje.
Al cabo de un rato, la voz del Conjuro llegó susurrándole al oído:
[Has matado a un humano latente, de nombre desconocido].
Sunny se estremeció.
Ah, cierto. Matar gente también es un logro, por lo que respecta al Conjuro. No suelen mostrar esto en los webtoons ni en los dramas'.
Registró el hecho y lo guardó. Pero resultó que el Conjuro no había terminado de hablar.
[Has recibido un Recuerdo...]
Sunny se quedó helada y abrió mucho los ojos.
¡Sí! ¡Vamos, dame algo bueno!
Los Recuerdos podían ser cualquier cosa, desde armas hasta objetos encantados. Una recibida de un enemigo de rango inactivo no sería demasiado poderosa, pero seguía siendo una bendición: ingrávida e indetectable, capaz de ser invocada desde la nada con un simple pensamiento, una Memoria era increíblemente útil. Además, a diferencia de las cosas corpóreas, podía traerla consigo al mundo real. La ventaja de tener algo así en las afueras era difícil de sobreestimar.
¡Un arma! ¡Dame una espada!
[... recibió un Recuerdo: Campana Plateada].
Sunny suspiró, decepcionada.
'Bueno, con mi Luck, ¿qué esperaba?'.
Aun así, merecía la pena investigar esta cosa. Tal vez tuviera un encantamiento poderoso, como poder enviar ondas sónicas destructivas o repeler proyectiles entrantes.
Sunny invocó las runas y se concentró en las palabras "Campana Plateada". Inmediatamente, apareció ante sus ojos la imagen de una pequeña campana, con una breve cadena de texto debajo.
[Campana Plateada: un pequeño recuerdo de un hogar perdido hace mucho tiempo, que una vez proporcionó a su dueño consuelo y alegría. Su claro timbre puede oírse a kilómetros de distancia].
Qué porquería", pensó Sunny, abatida.
Su primera Memoria resultó ser bastante inútil... como todo lo demás que poseía. Casi empezaba a ver un tema en cómo le estaba tratando el Conjuro.
No importa".
Sunny descartó las runas y se dedicó a quitarle al muerto la capa de piel y las botas de cuero cálidas y resistentes. Como oficial, la calidad de aquellas ropas estaba un peldaño por encima de las de los simples soldados. Tras ponérselas, el joven esclavo por fin sintió calor por primera vez desde que empezó la Pesadilla, sin tener en cuenta el poco tiempo que había pasado cerca de la hoguera.
Perfecto", pensó.
La capa estaba un poco ensangrentada, pero también lo estaba Sunny.
Miró a su alrededor, atravesando fácilmente el velo de oscuridad con sus ojos tenebrosos. Héroe y Erudito seguían en medio de sus tareas. Se suponía que Shifty buscaba ropa de invierno, pero en su lugar arrancaba con avidez anillos de los dedos de los muertos. Sin verlos, Sunny vaciló, considerando si realmente había pensado bien las cosas.
Sus compañeros no eran de fiar. El futuro era demasiado incierto. Incluso los requisitos para superar la Pesadilla seguían siendo un misterio. Cualquier decisión que pudiera tomar sería, en el mejor de los casos, una apuesta.
Aun así, tenía que tomar alguna si quería sobrevivir.
Sin perder más tiempo pensando, Sunny cogió los flagelos y suspiró.
***
Pasaron el resto de la noche sentados con la espalda pegada a la hoguera, mirando temerosos a la noche. A pesar del agotamiento, nadie podía dormir. La posibilidad de que el tirano volviera para acabar con los cuatro supervivientes era demasiado aterradora.
Sólo Héroeééééééé parecía estar bien, afilando tranquilamente su espada a la brillante luz de las llamas danzantes.
El sonido de la piedra de afilar raspando contra la Cuchilla resultaba reconfortante en cierto modo.
Al amanecer, cuando el sol había empezado a calentar perezosamente el aire, se cargaron con todas las provisiones que habían conseguido reunir y partieron hacia el frío.
Sunny miró hacia atrás, contemplando por última vez la plataforma de piedra. Había conseguido pasar el lugar donde se suponía que perecería la caravana de esclavos. ¿Qué iba a ocurrir a continuación? Nadie podía decirlo.