En la mano de la antigua estatua había un cráneo gigantesco que parecía casi el de un ser humano, pero a la vez era muy diferente.
Aparte del tamaño, su forma era totalmente errónea. Si Sunny tuviera que describir en qué se diferenciaba exactamente, le costaría expresarlo con palabras, pero todo en el cráneo gritaba maldad, malignidad y maldad.
El aura vil que irradiaba era casi palpable al tacto. De repente, Sunny sintió náuseas y debilidad, como si el mero hecho de contemplar la gigantesca calavera le estuviera exprimiendo la vida.
Esta sensación era algo similar a la que había experimentado al intentar leer las runas que describían lo Desconocido, sólo que aumentada mil veces.
...La diferencia más prominente y obvia, sin embargo, era que el cráneo gargantuesco tenía tres cuencas oculares en lugar de dos, la tercera situada encima de las otras, justo en medio de la frente. Sus caninos también eran más prominentes y pesados que los de un humano.
Faltaba la mandíbula inferior del cráneo, y de ella sobresalían los siete tentáculos gigantescos. Sorprendentemente, mirar los tentáculos en sí no tuvo el mismo efecto repugnante en Sunny.
Con una sensación de oscuro asombro, se dio cuenta de que el horror de las profundidades estaba utilizando el terrible cráneo como caparazón, escondiéndose en su interior como lo haría una débil y vulnerable criatura marina... sólo que, por supuesto, nada débil ni vulnerable habría sobrevivido jamás a la corrupción de aquellos antiguos huesos. De hecho, pudo ver el negro destello aceitoso que salía de los oscuros abismos de las tres cavernosas cuencas oculares del cráneo.
En un relámpago, Sunny se dio cuenta de que los tentáculos se movían, enrollándose alrededor del brazo del coloso de piedra. Tres de ellos estaban muy dañados, pero los cuatro restantes seguían llenos de un poder inimaginable.
Su fuerza combinada era más que suficiente para destrozar la antigua piedra.
A pesar de que su brazo ya empezaba a resquebrajarse, el coloso parecía indiferente al devastador abrazo de la criatura abisal.
¿Qué está haciendo?
Como si respondiera a su pregunta, el mar oscuro surgió de repente y se partió, liberando de sus frías profundidades el otro brazo del gigante de piedra. Con ríos de agua negra brotando de ella, la mano del coloso se elevó lentamente, alcanzando todo el cielo embravecido.
Los vientos huracanados rompieron contra ella, impotentes para mover el brazo del coloso ni siquiera un centímetro.
De repente, el martillo que empuñaba se vio envuelto en un fantasmal resplandor azul.
...No, no era realmente un resplandor. Eran arcos de electricidad que recorrían su superficie. Eran los presagios de...
Los ojos de Sunny se abrieron de par en par.
Al instante, un rayo conectó el martillo con el cielo. Y luego otro, y otro. Decenas de relámpagos cayeron sobre el martillo de piedra en breve sucesión, y el estruendo del trueno casi hizo añicos el mundo entero.
Envuelta en el furioso sudario de electricidad, la antigua piedra se calentó y se volvió incandescentemente brillante, emanando un furioso resplandor anaranjado.
Por un momento, todo quedó inmóvil.
Y entonces, con la misma serena indiferencia, el coloso hizo descender su ardiente martillo y asestó un golpe devastador al abominable cráneo. El pico del martillo destrozó fácilmente el antiguo hueso y se hundió profundamente en la carne del horror que se ocultaba en su interior.
Sunny se quedó mirando, paralizado por el asombro.
Pero en el instante siguiente, un terrible aullido cacofónico le hizo retroceder. Aquel aullido no se parecía a nada que un ser vivo hubiera sido capaz de producir, y era mucho más fuerte incluso que el ensordecedor trueno que rasgaba los furiosos cielos. Procedía del morador de las profundidades, cuyo cuerpo estaba profundamente herido por el coloso de piedra.
Contemplándolo, Sunny vio brotar una vasta oleada de sangre oscura de la terrible herida infligida a la criatura abisal. No... no era sangre. Era algo diferente.
Lo que manaba del cuerpo del horror de las profundidades no era más que pura oscuridad.
...Y el muro de ésta se dirigía directamente hacia ellos.
De repente, Sunny se sintió abrumada por una sensación de peligro mortal.
¿Qué...?
Para el resto de la cohorte, la oscuridad que se derramaba del cuerpo del terror no debía de ser diferente de la tenebrosa masa de nubes de tormenta que les rodeaba, de la negra superficie del mar o incluso de la fétida sangre de las langostas gigantes que habían matado antes.
Pero Sunny, que podía ver a través de cualquier sombra, supo al instante que no era lo mismo. Porque su mirada no podía penetrar en absoluto en su superficie sin luz y ondulante.
De algún modo, estaba seguro de que si aquella oscuridad tocaba sus cuerpos, todos ellos estarían acabados, condenados a un destino cien veces peor que la muerte.
El tipo de destino que ni siquiera podía concebir, y mucho menos imaginar.
Retorciendo el cuerpo, Sunny abrió la boca y gritó tan fuerte como pudo:
"¡Nef! Luz!"
No quedaba más de un segundo antes de que la ola de oscuridad los bañara. Si Estrella Cambiante se retrasaba aunque sólo fuera un instante o perdía el tiempo reflexionando sobre sus palabras y decidiendo si debía hacerle caso...
Pero no lo hizo.
En cuanto Nephis oyó el pánico sin reservas en la voz de Sunny, convocó instantáneamente sus llamas y las canalizó hacia su espada.
Un cegador resplandor blanco envolvió de repente a la cohorte, alejando la negrura de la tormenta. Cuando la oleada de verdadera oscuridad que fluía de la herida de la criatura abisal tocó la luz pura, simplemente... dejó de existir, desapareciendo como un vestigio de pesadilla en el resplandor del día.
Sunny exhaló y cayó sobre las piedras, sin fuerzas.
Mirando hacia delante, vio cómo el antiguo coloso retiraba su martillo y dejaba caer con indiferencia el desgarrador cráneo gigante de nuevo en las aguas embravecidas del mar maldito. Los tentáculos negros se convulsionaron débilmente y se desenrollaron de su brazo, desapareciendo en las olas unos instantes después.
...Sin prestarles atención, la antigua estatua bajó el martillo y continuó su marcha hacia el sur.
Era como si no hubiera pasado nada.
Sunny apretó los dientes y reunió la resistencia que le quedaba para agarrarse de nuevo al Santo de Piedra.
La tormenta aún no había terminado.
Sin embargo, de algún modo, ya no parecía tan aterradora y peligrosa.
De hecho, no les ocurrió nada más. Horas más tarde, los furiosos vientos se debilitaron y el torrente de lluvia se convirtió lentamente en una ligera llovizna.
El velo de nubes tenebrosas se rasgó lentamente, y los rayos de sol brillaron entre las lágrimas.
La tormenta había terminado.
Tumbada sobre la fría superficie de piedra, Sunny miró al cielo e hizo una mueca.
'Comparativamente seguro mi culo...'