Realmente lo eran.
Al dejar atrás la Ciudad Oscura, Sunny había sabido lo poderosos que eran los miembros de la cohorte. Sin embargo, no se había dado cuenta de lo completos y perfectamente preparados que estaban para enfrentarse a los diversos retos que les planteaba el Laberinto.
Con Nephis, Effie y Caster al frente de la carga, la mayoría de las Criaturas de Pesadilla que poblaban el bosque de coral carmesí tenían pocas posibilidades de sobrevivir, no al menos con la Corona del Alba vertiendo poder bruto en las armaduras y armas de la cohorte. Cada una de las tres era una luchadora letal y versátil, con su propio enfoque único del combate y puntos fuertes que se complementaban entre sí.
Con las tres cazadoras manteniendo a raya a los oponentes mientras recibían el apoyo de Kai desde arriba, muy pocas cosas podían interponerse en su camino.
La propia Noche también había resultado ser una presencia asombrosamente mortífera en el campo de batalla. Con la Flecha de Sangre, que le proporcionaba un suministro condicionalmente interminable de flechas, podía permanecer en el aire, fuera del alcance de las abominaciones que no tenían forma de atacar a distancia -que eran la mayoría- y eliminarlas con disparos certeros.
Con la adición del formidable arco de asta, la distancia a la que podía dar en el blanco había aumentado enormemente, lo que le permitía eliminar a algunos de los enemigos mucho antes de que se hubieran acercado lo suficiente a la cohorte para un ataque eficaz. Su salva inicial había hecho que muchas batallas fueran mucho menos problemáticas.
Por supuesto, Kai no podía volar impunemente por encima del Laberinto. El cielo gris también estaba lleno de peligros y, al separarse de sus compañeros, se arriesgaba a ser atacado y desgarrado por las abominaciones que lo poblaban. Tenía que mantener un frágil equilibrio.
Pero las Criaturas voladoras de Pesadilla eran una amenaza para la cohorte, independientemente de que el encantador arquero se elevara o no en el aire. En realidad, éste era el tipo de enemigo con el que menos equipados estaban para luchar. Por eso la habilidad de Kai para volar había resultado ser inestimable.
Sobre todo porque normalmente era capaz de volar más rápido o al menos maniobrar mejor que la mayoría de las criaturas que habitaban en el cielo. Más de una vez habían sobrevivido sólo porque el arquero era capaz de atraer la furia de las abominaciones aéreas y esquivar su ataque el tiempo suficiente para derribarlas con una flecha perfectamente dirigida o dar a sus compañeros la oportunidad de unirse a la lucha.
Sunny y Cassie solían proteger la retaguardia de la cohorte para evitar que algo atacara a sus compañeros por la espalda, lo que ocurría más a menudo de lo que cabría esperar. Con la ayuda del Santo de Piedra y de la Bailarina Silenciosa, y más tarde de los otros dos Ecos pertenecientes a las chicas ciegas, eran capaces de contener cualquier cosa hasta que la fuerza principal acababa con su parte de oponentes y se unía a la refriega.
Eso no quería decir que su papel en la cohorte fuera menos importante.
En todo caso, Sunny estaba convencida de que lo que hacían era más vital para la supervivencia de cada miembro de la cohorte que lo que hacían los combatientes.
Era cierto que, con la ayuda del Fragmento del Amanecer, la cohorte estaba bien equipada para enfrentarse a la mayoría de los monstruos del Laberinto. Lo que realmente debían temer eran las criaturas que desafiaban toda lógica, los peligros que la mente humana ni siquiera podía comprender y el propio Laberinto, así como las oscuras aguas del mar maldito y los antiguos horrores que moraban bajo ellas.
De eso tenían que proteger al grupo Sunny y Cassie.
A medida que Sunny absorbía más y más Fragmentos de las Sombras, el alcance al que podía controlar su sombra crecía exponencialmente. A estas alturas, la sombra podía moverse casi hasta un kilómetro entero por delante de la cohorte, explorando cualquier amenaza potencial y dándoles tiempo de sobra para decidir si querían luchar o cambiar de rumbo y evitar el peligro por completo.
En todo caso, se había vuelto un poco asilvestrado y ahora prefería vagar sin rumbo y lejos, volviendo a Sunny sólo cuando se le ordenaba específicamente que lo hiciera.
Pero a pesar de ello, era imposible sobrestimar el valor de poder ver e identificar a sus enemigos con antelación. Era demasiado valioso. En la batalla, la más mínima ventaja podía decidir la diferencia entre la vida y la muerte, y las ventajas del conocimiento y del primer golpe eran posiblemente las más importantes.
Sin embargo, había cosas en la Orilla Olvidada que ni siquiera Sunny podía ver, predecir o de las que no podía escapar.
Ahí era donde entraba en juego la afinidad de Cassie con las revelaciones y su milagrosa intuición. Ella era la responsable de evitar que la cohorte tropezara con algo que destruiría sus propias almas antes de que nadie pudiera siquiera comprender lo que estaba ocurriendo, o con algo que sencillamente no pudiera ser derrotado.
De no ser por Cassie, una tormenta repentina o una criatura afín al Devorador de Almas -o algo aún más terrorífico- habrían acabado con sus vidas mucho antes de que regresaran a la Ciudad Oscura.
Pero incluso con todo eso, cada día en el Laberinto les llevaba al borde mismo de la muerte. Por muy fuerte, preparada y bien equipada que estuviera la cohorte, las pesadillas de la Orilla Olvidada siempre eran más poderosas, impredecibles y extrañas, haciendo inútiles todos y cada uno de los preparativos.
Al final, la única razón por la que ninguno de ellos había muerto a causa de heridas graves, enfermedades o infecciones era por las llamas curativas de Estrella Cambiante.
En los tres meses que habían pasado viajando por el Laberinto, Sunny comprendió plenamente por qué los sanadores eran tan buscados entre los Despertados. Ya lo sabía, en teoría, pero sólo después de someterse al terror cotidiano de su viaje se había dado cuenta de lo realmente transformadora -literaria- que era la presencia de un sanador en la cohorte.
Y así, sin más, habían hecho lo impensable y habían conseguido recorrer todo el camino desde los bordes de la Orilla Olvidada hasta su centro, gracias a su poder y resolución, su previsión, su fuerza y su capacidad para confiar en los demás y ayudarse mutuamente.
Además de, en gran parte, pura suerte tonta.
Y ahora que estaban a punto de regresar al refugio maldito de Ciudad Oscura, su suerte iba a ponerse a prueba como nunca antes.
...Pero eso era para más adelante.
Primero, los miembros de la cohorte tenían que cumplir su obligación con Sunny.
Al fin y al cabo, se había unido a esta expedición con una determinada condición.
Mirando una vez más hacia la lejana pared gris, Sunny apretó los puños. La comisura de sus labios se curvó en una sonrisa viciosa.
'...Espera un poco más, bastardo. Se acerca tu día del juicio final'.
En dos días iban a matar al Caballero Negro.